• (1) Das waren vor allem Torguten und Kalmücken, deren ursprüngliche Heimat die nördliche Dsungarei war. Völker, die sich zur buddhistischen Religion in lamaistischer Form bekannten (im Gegensatz zu den islamischen Stämmen, wie die Kasachen oder Kirgisen) und ursprünglich nordwestlich von Astrachan siedelten.
  
  Ein Teil wanderte im 17. Jh. in die Steppen zwischen Wolga, Ural und westsibirischem Tiefland und lebte als Nomaden von Viehzucht. Man nannte sie Kalmücken, abgeleitet von dem türkischen Wort kalmak (bleiben), weil sie erst Jahre später, um 1771, in ihre ursprüngliche Heimat, in die Dsungarei, zurückwanderten. Widerstand leisteten auch kleinere Turkstämme wie Tungusen, Abakan-Tartaren (heute Chakassen genannt) u.a., die das bewaldete Vorgebirge, das sich südlich an das sibirische Flachland anschliesst, und die diesem Gebirge vorgelagerten Ebene am Fluss Jenisej bewohnten und vorwiegend Ackerbau trieben.
  

Wurden die neu eroberten Gebiete zuerst mehrheitlich von Soldaten, Don- oder Saporoscher-Kosaken, bewohnt, so folgten später Arbeiter, Abenteurer, Spezialisten und auch Altgläubige (2) und siedelten sich hier an. Neue Siedlungen entstanden in der ganzen Altairegion. Aus den damaligen Dörfern entstanden im Lauf der Zeit Städte und Wirtschaftszentren.

Das wichtigste ist Barnaul, gegründet 1771. Es zählt heute 596'000 Einwohner. Weitere Städte sind Biysk, Rubzowsk, Nowoaltaisk und Sarinsk. In der Altairegion herrschen extreme Klimaunterschiede: lange, kalte Winter und kurze, heisse Sommer. Im Januar sinkt die Temperatur bis minus 40 Grad, während sie im Juli bis auf plus 35 steigt. Die Kulundinskaja Steppe macht 60 Prozent der Fläche aus und besteht vorwiegend aus Birken-, Lerchen- und Fichtenwäldern, vereinzelt auch Kiefern (Föhren), in denen Rotwild und Nagetiere leben. Daran anschliessend auf der linken Seite des Flusses Ob erhebt sich das Priobskoje Plateau (etwa 250-300 Meter über dem Meeresspiegel). Es ist reich an Lerchen, Weisstannen und Zedern. Im Süd-Osten, wo die Region an das heutige östliche Kasachstan grenzt, erheben sich die Berge bis zu 2421 Meter. Daneben liegt das Altai-Gebirge, wo die Flüsse Katun und Biya entspringen. Hier liegt der längste See der Region, der sog. Altyn-Köl (Goldener See), von Russen Telezkoja-See genannt. Hier leben Elche, Füchse, Wölfe, Bären, auch Marals (Hirsche) und die grössten Steinböcke der Welt.

• (2) Alltgläubige: Unter den sogenannten sanften Zaren Alexei I. (1645-1676) hatte der Patriarch Nikon (1605-1681) versucht, die Lithurgie von eingedrungenen Wiedersprüchen zu reinigen und auf die Riten der byzantinischen Kirche zurückzugreifen, was auf den heftigen Widerstand vieler Altgläubiger gestossen war.

Die Kosaken

Das Kosakentum stellt eine der ursprünglichsten und wichtigsten Erscheinungen der russischen Geschichte dar. Im 16. Jahrhundert entwickelten sich im Süden und Südosten, in der Region um Moskau, in Weissrussland und in der Urkaine Kosakengemeinschaften. Sie erreichten mit der Kolonisierung der eroberten Gebiete und mit der Verteidigung derselben sehr viel für die russische Gesellschaft. Sie übten auch einen großen Einfluss auf die innerstaatliche Ordnung sowie die geschichtliche Bewertung des Landes aus. Mehr Informationen zu den Kosaken findet man in den von Face Music veröffentlichten ersten zwei Alben von Ensemble Pesnokhorki - Vol. I, FM 50017 und Vol. II, FM 50019, sowie im Album des ukrainischen Ensemble Khreshchaty Yar - Vol. I, FM 50031.