Schamanen (Shamanismus = Kham Kirtinizi) spielen in den Regionen Altai und Chakasien eine wichtige Rolle. Sie tragen eine reich verzierte Tracht und spielen auf grossen Trommeln, auf die die Altaier oder Chakassen das Universum mit seinen Unterteilungen malen. Schamanen sind Vermittler zwischen der Welt der Geister und der der Menschen. Sie wissen wie man die Dämonen, die sich im menschlichen Körper einnisten und Krankheiten verursachen, austreibt, bzw. können die Dämonen, die die Seele eines Menschen gefangen halten, dazu bringen, seine Seele freizulassen, manchmal mit Hilfe von Opfergaben. Die Menschen dort glauben, dass der Mensch mehrere Seelen besitzt, die ihn durch die verschiedenen Lebensphasen begleiten. Der Verlust einer dieser Seelen bewirkt, dass der Mensch zwar nicht sofort, jedoch langsam zugrunde geht. Die Schamanen können die Geister auch mit Hilfe kleiner Figuren aus Holz oder Knochen bannen. Die Altaier und Chakasen glauben, dass das Universum aus mehreren Himmelsschichten oberhalb unserer Erde besteht, sowie aus einer identischen Anzahl von Unterwelten, die sich darunter befinden. Alle diese Schichten sind von guten und bösen Geistern bewohnt. Im höchsten Himmel befindet sich jedoch nur der höchste Gott des Himmels, so als wäre die Welt ein Berg inmitten des Universums. Sie glauben, dass Menschen von Geistern besessen sein können und dass Tiere und Verstorbene ihre Geister haben. Zwei grosse Opferfeste im Frühling und Herbst bestimmen den Jahreszyklus. Zu diesen Zeiten wird ein Tier, meist ein Pferd, geschlachtet, darauf folgt ein Festessen, bei dem das Fleisch des Pferdes gegessen und Stutenmilch getrunken wird. Zu diesen Anlässen finden auch die beliebten Ringkämpfe und Pferderennen statt. Die Chakasen feiern auch ihr "tun pairam"-Fest am ersten Sonntag im Juni mit Singen, Reitturnieren und Bogenschiess-Wettbewerben. Anhand von Beschreibungen der Reisen der Schamanen in höher und tiefer gelegene Welten, sowie von Zeichnungen der Trommeln der Schamanen, kann man die Welt aus den Augen der Altai-Schamanen betrachten. "Die Häute zweier Valuchs sind gleichwertig / einander gleich" - mit dieser Formulierung wird verdeutlicht, dass Himmel und Erde dasselbe Ausmass haben. In den epischen Legenden werden bei Beschreibungen von Reisen der Schamanen oft Ausdrücke wie "Das untere Ende des Himmels", "Das untere Ende der Erde", "Die Basis von Himmel und Erde", und "Die Grenzen der Welt" verwendet.

Ulgen und Erlik sind die zwei bekanntesten altaischen Götter. Ulgen ist der Schöpfer, ein himmlisches anthropomorphisches Wesen, das mit seiner Familie, Mutter, Ehefrau und vielen Söhnen und Töchtern im Himmel lebt. Ulgen verkörpert den Himmel und gilt auch als liebenswürdig und gütig. Sein Gegenspieler ist Erlik, der Bruder des Bösen.

Die Chakassen sehen das Universum in den folgenden drei Welten: eine obere Welt mit Khudai oder Khan Tigîr ("höchste Macht am Himmelsgewölbe") und weiteren Mächten mit übernatürlichen Kräften; eine untere Welt mit Erlik, dem Herrscher der Welt der bösen Mächte; und die mittlere Welt, in der wir leben, zusammen mit Geistern, von denen die Berggeister den grössten Einfluss auf das Schicksal der Menschen ausüben.

- weitere Informationen zum Schamanismus Schamanismus (Tengerismus) in der Mongolei
- weitere Informationen zum Schamanismus – Religion der Urvölker Sibiriens


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